 |
| Η Αθηνά μάχεται τον Γίγαντα |
Αρχηγός των Γιγάντων, γιος του Ταρτάρου και της Γης, που πρωταγωνίστησε στη Γιγαντομαχία, όπου και σκοτώθηκε. Μια παράδοση λέει πως τον κατακεραύνωσε o Ζευς, άλλη ότι σκοτώθηκε από τον ακόλουθο του Διονύσου, Σειληνό, και τρίτη πως τον σκότωσε η Αθηνά, η οποία, αφού τον έτρεψε σε φυγή, έριξε εναντίον του τη Σικελία ή το βουνό Αίτνα, που τον καταπλάκωσε. Ο Εγκέλαδος, σαλεύοντας και στενάζοντας μέσα σ' αυτό τον τάφο του, προκαλεί τις εκρήξεις των ηφαιστείων και τους σεισμούς. Ο Παυσανίας αναφέρει και μια άλλη εκδοχή: Ότι η Αθηνά σκότωσε τον Εγκέλαδο ρίχνοντας εναντίον του το τέθριππο άρμα της. Ο άθλος αυτός της Αθηνάς αποτέλεσε ένα από τα αγαπημένα θέματα πολλών καλλιτεχνών της αρχαιότητας και απαθανατίστηκε στις μετόπες πολλών ναών, όπως του Παρθενώνος και του ναού του Απόλλωνος στους Δελφούς. Παραστάσεις του αγώνα Αθηνάς - Εγκελάδου είχαν πολλά αγγεία, ακόμη και o πέπλος της πομπής των Παναθηναίων. Μεταξύ των κακών που έφερε ο Εγκέλαδος στους ανθρώπους αναφέρονται, εκτός από τις εκρήξεις ηφαιστείων και τους σεισμούς, οι πράξεις των παιδιών του, που τα απέκτησε από την Έχιδνα: των Γοργόνων, της Σφιγγός, της Λερναίας Υδρας, του Κερβέρου, του Γηρυόνου και άλλων μυθικών τεράτων. Η έκφραση «σείεται o Εγκέλαδος», ή «η οργή του Εγκέλαδου» χρησιμοποιείται και σήμερα ακόμη για τους σεισμούς.
Πηγή: Εκδ. ΔΟΜΗ, Τόμος 24
